Hoci to znie v dnešnej dobe trošku neuveriteľne, kedysi existoval vynikajúci hráč NHL, ktorý dobrovoľne strávil celú svoju kariéru v tíme Buffala Sabres. Gilbert Perreault je historický líder ofenzívnych štatistík a ikona Sabres. Pri všetkej úcte ku Domikovi Hašekovi, práve tento chlapík je zrejme najväčšou legendou v histórii klubu.
Jednotka draftu a Calder Trophy
Gilbert Perreault sa narodil 13. novembra 1950 v kanadskom mestečku Victoriaville v provincii Québec. V hokeji vynikal už od detstva. Svoje juniorské roky strávil v tíme Montréal Jr. Canadiens vo vtedajšej juniorskej lige OHA.
V roku 1970 sa stal jednotkou draftu NHL. Z prvej pozície si ho vybral tím Buffalo Sabres. Hneď vo svojej prvej sezóne 1970-71 ukázal, že nešlo o žiadnu náhodu.
V 78 zápasoch nazbieral 72 kanadských bodov za 38 gólov a 34 asistencií. Za tento výkon dostal Calder Trophy pre najlepšieho nováčika NHL.
O dva roky neskôr už Gilbert Perreault nazbieral skvelých 88 bodov za 28 gólov a 60 asistencií v 78 zápasoch.
Za celú sezónu však dostal iba 10 trestných minút, za čo vyhral Lady Byng Trophy. Tá je udeľovaná najslušnejšiemu hráčovi ligy, ktorý zároveň spĺňa vysoký herný štandard.
Center Francúzskej spojky
Perreault 3x v kariére pokoril métu 40 gólov za sezónu. 30 gólovú hranicu prekonal dokonca 10x. V dvoch prípadoch dosiahol hranicu 100 bodov za sezónu, cez 80 bodov sa dostal v kariére 9x.
Maximom v rámci gólov, asistencií i bodov bola pre neho sezóna 1975-76, kedy v 80 dueloch nazbieral 113 bodov za 44 gólov a 69 prihrávok. Stovku pokoril ešte aj v sezóne 1979-80. Gilbert Perreault bol centrom legendárnej formácie, ktorá mala prezývku French Connection, čo v preklade znamená Francúzska spojka.
Na ľavom krídle hrával Rick Martin, Gilbert bol center a ako pravaso pôsobil René Robert. Táto trojka spolu hrávala v rokoch 1972-1979. Je tiež životným spoluhráčom nášho reprezentačného trénera Craiga Ramsaya. Ten strávil celú kariéru v NHL v Buffale v rokoch 1971 – 1985. Perreault bol počas celých štrnástich rokov jeho spoluhráčom.
Historický líder Sabres v góloch, bodoch, asistenciách
Hoci Perreault patril medzi najväčšie hviezdy ligy v 70-rokoch, Buffalu zostal verný počas celej svojej kariéry. Dres Sabres nosil od roku 1970 až do konca sezóny 1986-87. Celkovo odohral v NHL 1191 zápasov s bilanciou 512 gólov, 814 asistencií a 1326 kanadských bodov.
Vo všetkých troch hlavných ofenzívnych štatistikách je historickým lídrom organizácie Sabres. Počas sezóny 1989-90 bol zaradený do Siene slávy Buffala Sabres. O rok neskôr (1991) bol uvedený aj do Hokejovej siene slávy v Toronte.
Gilbert Perreault hrával s číslom 11 a Sabres na jeho počesť jedenástku slávnostne vyradili v roku 1995.
Foto: Facebook